Dans le cadre d’un trouble du comportement alimentaire, le corps est parfois vu comme un tube qui doit être vidangé volontairement. Or la digestion est un phénomène complexe faisant intervenir de nombreux organes.
« S’il est rempli, il doit être vidé par la suite »
« Il faut être propre et vide de l’intérieur »
« Il faut que j’élimine sinon ça s’accumule »
« En faisant ça, j’ai la sensation de maîtriser les choses »
Si ce qui est mangé « doit disparaître », le corps peut être mis à rude épreuve par une élimination forcée, non naturelle : laxatif, potomanie (ingérer une grande quantité d’eau en peu de temps), rituel de forçage pour déclencher le transit. Ce besoin de contrôle du corps est imposé par le Mental Restrictif de la personne. Si elle n’élimine pas ce qui a été mangé, ce sont les angoisses sous-jacentes qui peuvent lui jouer des tours : ballonnements, sensation de lourdeur, culpabilité … Le Mental restrictif va revenir à la charge pour mettre en doute ce qui aura été mangé. Lors d’anorexie-boulimie, les sensations physiques normales d’après-repas ne sont pas apprivoisées. Le souhait de la personne est de ne rien sentir. Cela est rassurant et évite de douter en permanence si ce qui a été fait est bien ou mal. Il est important que la personne intègre que la digestion amène différentes sensations physiques. Le corps a pas mal de travail à faire, la digestion représente en moyenne 10% des dépenses énergétiques quotidiennes. Voyons de plus près ce qui se passe au cours de cette étape pour apprendre à faire confiance au corps.
Il est impressionnant de se dire qu’après avoir mangé un morceau de pomme, celui-ci se retrouve en microparticules qui seront distribuées là où le besoin est, sans que la volonté n’intervienne. Le morceau sera décortiqué automatiquement par le système digestif afin d’en retirer le maximum de bénéfices, en éliminant ce qui ne peut être absorbé. La digestion fait ainsi appel à un certain nombre d’organes qui ont chacun leur spécificité.
Un des points clés dans la guérison : apprendre à laisser le corps faire.
La Bouche
La digestion commence au niveau de la bouche par la mastication. Les dents fragmentent et décomposent les aliments. Ceux-ci sont en même temps mélangés à la salive. Celle-ci hydrate et lubrifie les aliments, améliorant ainsi leur passage vers l’œsophage. La digestion commence via l’amylase salivaire qui décompose les glucides en molécules plus simples, facilitant en amont le travail de l’estomac.
Grâce à la mastication et au lancement de la digestion, le cerveau reçoit des signaux de satiété. Prendre le temps de mâcher aidera ainsi à réguler les quantités consommées.
Cette première étape de la digestion est importante pour obtenir une meilleure assimilation des nutriments, ajuster les quantités aux besoins corporels et réduire la sensation de douleurs et/ou ballonnements d’après repas.
L’œsophage
Il transfère les aliments de la bouche vers l’estomac via des petits mouvements involontaires.
L’estomac
Les aliments broyés par les dents arrivent dans l’estomac qui servira de réservoir. Le contenu alimentaire y restera plusieurs heures avant de poursuivre son chemin digestif. Les parois de l’estomac sont faites de cellules musculaires qui ont pour rôle de malaxer et broyer. L’estomac se dilate pour recevoir le bol alimentaire et voir son volume initial multiplié par 50.
Mais l’estomac n’est pas qu’un réservoir. Le contenu alimentaire reçu via l’œsophage se mélange aux sucs gastriques sécrétés par les glandes de l’estomac. Grâce au pH acide de l’acide chlorhydrique, l’estomac a un rôle barrière contre les microbes. Il permet d’activer la pepsine, enzyme qui permet de commencer la digestion des protéines. Il a un rôle clé dans la production du facteur intrinsèque, nécessaire à l’absorption de la vitamine B12 dans l’intestin. Le bol alimentaire devient de plus en plus petit et liquide et forme ainsi le « chyme ».
Le foie et le système biliaire
Ils produisent la bile, liquide biologique stocké dans la vésicule biliaire, favorisant la digestion des lipides.
Le pancréas
Le pancréas sécrète des sucs digestifs contenant des enzymes dans la première partie de l’intestin grêle permettant de couper les molécules pour faciliter leur absorption par l’intestin grêle par la suite.
L’intestin grêle
Le chyme arrive ensuite au niveau de l’intestin grêle. Celui-ci se divise en trois parties, chacune ayant ses spécificités quant à l’absorption des nutriments. Si l’on dépliait l’intestin grêle dans sa totalité, il ferait 6 à 7 mètres de long !
Il est en lien avec le pancréas dont il reçoit les sucs digestifs et la vésicule biliaire fournissant la bile permettant de poursuivre la digestion du chyme, le décomposant progressivement en nutriments. Ceux-ci sont ensuite absorbés tout au long de l’intestin grêle : glucose, acides aminés, acides gras, vitamines et minéraux rejoignent ensuite la circulation sanguine ou lymphatique pour être utilisés par le corps.
Mais l’intestin, c’est aussi 100 000 milliards de micro-organismes appelé microbiote intestinal. Celui-ci joue un rôle important dans la digestion, l’immunité, la régulation de l’humeur et du stress.
Le gros intestin ou côlon
A l’arrivée dans le gros intestin, la majorité des nutriments ont été absorbés. Il ne reste principalement plus que l’eau et les substances non digérées. Le travail digestif continue pour former les matières fécales. Pour ce faire, il aura pour fonction principale de concentrer les matières fécales en absorbant l’eau. Il servira ensuite de stockage avant leur évacuation.
Le gros intestin abrite aussi un microbiote qui joue un rôle essentiel pour l’organisme : il contribue au système immunitaire, protège le tube digestif d’autres bactéries potentiellement dangereuses, mais participe aussi à la synthèse de certaines vitamines du groupe B et de la vitamine K.
Le rectum
Une fois les matières fécales formées, le gros intestin va les faire passer dans la partie terminale du tube digestif, le rectum. Celui-ci déclenchera un signal pour l’évacuation des selles par l’anus.
Anus
L’anus est situé à l’extrémité du système digestif et contient deux sphincters : le premier dispose d’un muscle involontaire permettant de retenir les selles à l’intérieur du corps. Le second est un muscle volontaire, qui peut ainsi être contrôler.
La digestion est processus long. Entre la première étape de mastication et l’étape finale d’évacuation des selles, il peut se passer 24 heures, et jusqu’à 72 heures selon les repas consommés. Il est difficile pour la personne souffrant d’anorexie-boulimie de prendre en compte la temporalité physique, le mental imposant au corps un fonctionnement qui n’est simplement pas le sien. Mais en comprenant son mécanisme et en lui laissant du temps, la personne peut assouplir sa vision des choses progressivement et faire confiance au corps. Il va digérer les aliments consommés puis utiliser les nutriments à bon escient. Il a juste besoin d’un peu plus de temps que l’esprit ne le souhaiterait 🙂
Julie Basset, Diététicienne-Nutritionniste